De komende weken reizen onze langebaanschaatsers af naar Salt Lake City , waar de eerste echte internationale krachtmeting van dit Olympisch seizoen zal plaatsvinden van 14-16 november tijdens World Cup 1 . Aan de start ook Fran Vanhoutte, maar eerst neemt ze jullie mee in haar voorbereiding naar de Winterspelen...

Persoonlijke achtergrond en motivatie…Kan je ons iets vertellen over je reis naar deze Winterspelen?

“Ik kom vanuit het skeeleren en heb samen met enkele teamgenoten de overstap gemaakt naar het schaatsen, waarbij we allemaal dezelfde droom deelden om naar de Winterspelen te gaan.”

Welke invloed heeft jouw omgeving (familie, vrienden, coaches) op jouw carrière?

“Mijn omgeving maakt dat ik niet alleen een betere sporter word, maar vooral een stabieler mens. Mijn coaches dagen me uit om constant te groeien, mijn familie geeft mij alle steun, liefde en hulp die ik kan wensen in moeilijke en mooie momenten en mijn vrienden geven me de ruimte om ook gewoon te ontspannen en op te laden. Die balans is essentieel om het vol te houden.”

Wat betekent deelname aan de Winterspelen voor jou persoonlijk en professioneel?

“Voor mij zou deelname vooral het moment zijn waarop alle twijfels die ik ooit over mezelf had, zouden wegvallen. Dat je beseft dat alle moeilijke keuzes tot het juiste doeleinde geleid hebben, en dat er veel meer mogelijk is dan je soms denkt. Professioneel is het een kans om te meten waar ik echt sta tussen de besten ter wereld.”

Voorbereiding op de Spelen…Hoe ziet je dagelijkse trainingsroutine eruit in de aanloop naar de Spelen?

“Mijn routine is best gevarieerd. In de zomer nam ik deel aan het EK en de World Games skeeleren, ik behaalde daar resultaten waarvan ik vooraf enkel had kunnen dromen.  Richting de winter waren het afwisselend rustweken richting de kampioenschappen in het skeeleren en zware trainingsvelden als voorbereiding op het schaatsseizoen. Nu ligt de focus weer op het schaatsen.”

Zijn er specifieke uitdagingen waar je momenteel mee te maken hebt in je voorbereiding?

“De combinatie tussen trainingen/ wedstrijden en mijn studie Industriële Ingenieurswetenschappen zal altijd een uitdaging op zich blijven.”

Wat doe je om mentaal sterk te blijven tijdens deze intense periode van training en competitie?

“Als ik alleen een zware training heb, geeft muziek altijd een extra boost. Maar hard trainen met teamgenoten werkt vooral motiverend voor mij.”

Kansen en verwachtingen…Hoe schat je je kansen in op een medaille of een persoonlijke topprestatie?

“Ik merk dat ik dit jaar duidelijk vooruitgang boek in mijn trainingen en dat geeft me vertrouwen dat ik een stap dichter bij mijn topniveau kom. Ik geloof dat ik in staat ben een persoonlijke topprestatie neer te zetten als ik mijn huidige lijn kan doortrekken. Mijn focus ligt op goed voorbereiden, gefocust blijven en alles eruit halen op het moment zelf.”

Zijn er specifieke concurrenten of landen waar je extra op let tijdens de Spelen?

“Nee.”

Heb je bepaalde doelen of strategieën die je wilt uitvoeren tijdens de wedstrijden?

“Goeie focus houden op focus punten (technisch of tactisch) die voor de wedstrijd gekozen zijn. “

Persoonlijke inzichten en toekomst…Wat is het meest memorabele moment in je sportcarrière tot nu toe?

“Europees kampioen skeeleren worden op de 1000m voor thuispubliek in Zandvoorde in 2024 was een prachtig moment maar mijn gouden medaille op de 500m skeeleren tijdens de World Games van afgelopen zomer was toch wel het allermooiste moment tot nu toe.”

Hoe zie je je carrière na deze Winterspelen? Wat zijn je ambities voor de toekomst?

“Na deze Winterspelen is het de bedoeling om door te groeien richting de Winterspelen van 2030. Ik zal daarnaast ook blijven skeeleren in de zomer en is het mijn doel om Wereldkampioen te worden.”

Wat zou je jonge, ambitieuze atleten willen meegeven die ook ooit aan de Spelen willen deelnemen?

“Blijf in je dromen geloven!”

FOTO Fotopersburo Martin de Jong