De laatste en beslissende manche van de World Tour zit erop. Dordrecht zal bij velen nog lang een fijne herinnering blijven, want op vrijdag verzilverde Stijn met een mespuntje het aflossingsteam van een ticket naar Milaan – al was het natuurlijk nog afwachten tot zondag.

Naar goede gewoonte werden op donderdag en vrijdag de voorrondes geschaatst van alle individuele afstanden en teamonderdelen. Naast Hanne en Stijn kon ook Tineke zich plaatsen voor het hoofdprogramma, dit op de 1500m. In de kwartfinales op vrijdag werd ze vanop positie twee in de eerste ronde al onderuitgeschaatst door haar tegenstandster, waardoor ze werd “geadvanced” naar de halve finales en dus zo belangrijke punten kon opstrijken in het eindklassement, dat natuurlijk allesbepalend is voor de selectie voor Milano-Cortina.

Op individueel vlak zette Hanne de beste prestaties neer: ze startte het weekend met een bronzen medaille op de 1000m met een prachtig inhaalmanoeuvre langs binnen in de laatste ronde. Meer zat er niet meer in, want de Canadese Sarault en de Amerikaanse Stoddaert beheersten de rit vanop positie één en twee. Op de 500m moest ze genoegen nemen met de vijfde plaats in de B-finale, maar op de 1500m nam ze revanche in de A-finale – al nam ze dat iets te letterlijk. Bij een inhaalmanoeuvre botste ze op twee van haar tegenstandsters, die allebei tegen de vlakte gingen, en waarbij Hanne uiteindelijk ook de matten in ging. Ze werd bestraft met een penalty. Stijn geraakte op zijn individuele afstanden nog tot in de kwartfinales op de 500m en 1000m, en de halve finales op de 1500m, maar dit weekend zaten er geen finales in. De andere Belgische atleten werden telkens doorverwezen naar de herkansingen, maar desondanks lieten ze als team wel sterke prestaties zien.

Want met de mixed relay slaagden Hanne, Tineke, Stijn en Ward er donderdag in zich te plaatsen voor de halve finales op zaterdag. Daar waren Canada en Zuid-Korea te sterk en schaatsten ze de B-finale. Daar werden de Belgen knap tweede – goed voor een zesde plaats – achter Italië en met drie duizendsten van een seconde voor Polen. Het gemengde aflossingsteam eindigt zo binnen de gewenste top twaalf met een negende plek. En ook de mannenaflossing slaagde er vrijdag in zich te plaatsen voor de halve finales, met een sterke laatste ronde van Stijn en een voetje om ‘u’ tegen te zeggen, konden ze voor Groot-Brittannië blijven met amper vijftien duizendsten van een seconde. In de halve finales bleken China en Italië dan weer te sterk, maar in de B-finale schaatsten de Belgen – met Stijn, Ward, Aleyándro en Enzo – naar een mooie tweede plaats achter Canada en voor Japan en Duitsland, goed voor een zesde plek, en een zevende plaats in de overall rangschikking. Netjes binnen de gewenste top acht. En zo mogen de Belgische heren voor het eerst in 24 jaar opnieuw een relayteam naar de Olympische Spelen sturen.

Hieronder kan je de gedetailleerde resultaten van afgelopen weekend terugvinden:

Na vier World Tour-wedstrijden is dit de stand van zaken per afstand. De wedstrijd die de minste punten uit het hoofdprogamma heeft opgeleverd, wordt niet meegerekend. De atleet met de meeste punten, wint de Crystal Globe. Zowel bij de dames als bij de heren ging deze prijs naar Canada: Courtney Sarault en William Dandjinou waren het meest consistent in het winnen van (gouden) medailles en nemen de trofee dus mee naar huis.

De overall-rangschikking van de World Tour wordt gebruikt om de deelnemerslijst voor de Olympische Spelen op te stellen. Enkel de eerste 32 deelnemers mogen deelnemen op de 500m en 1000m, op de 1500m zijn dat de eerste 36. Atleten verdienen punten voor hun land, niet op naam, verder mogen ook maximaal drie deelnemers per land op een afstand starten. Rekening houdend met deze parameters, lijkt het erop dat België één man en twee dames zal mogen afvaardigen naar Milaan voor de individuele nummers, naast de mannen die het aflossingsteam zullen vervolledigen. Diezelfde selectie zal ook de gemengde aflossing completeren. Het is echter nog even wachten op de officiële communicatie hierrond, als andere landen beslissen om niet alle quotaplaatsen op te vullen, kan er nog een tweede Belg opgevist worden op een bijkomende afstand, zowel bij de heren als de dames. Fingers crossed en we houden jullie op de hoogte ????

Foto: T7 Media

AD