Nu de eerste World Cups van dit belangrijke Olympische seizoen eraan komen en de selectie hiervoor bekend is , is het tijd om de volgende langebaanschaats(t)er aan het woord te laten en zich even aan u voor te stellen. Sandrine Tas neemt jullie graag mee in haar voorbereiding naar de Winterspelen!

Kun je ons iets vertellen over je reis naar deze Winterspelen? 

"Als kind ben ik begonnen in het skeeleren. Heel geleidelijk begon toen ook mijn Olympische droom te groeien maar jammer genoeg leek het er niet op dat skeeleren ooit een Olympische sport zou worden. Vandaar ook mijn overstap naar het langebaanschaatsen in de winter van 2018-2019 . Mijn langetermijndoelen waren toen deelnemen in Beijing en op mijn best zijn in Milaan. Ik heb de afgelopen jaren hard gewerkt, Beijing is gelukt en nu kijk ik heel erg uit om België opnieuw te kunnen vertegenwoordigen in Milaan!"

Welke invloed heeft jouw omgeving (familie, vrienden, coaches) op jouw carrière?

"Veel. Ik heb 2 oudere broers die vroeger ook skeelerden. Zo ben ik zelf op jonge leeftijd in de sport gerold en heb ik altijd twee voorbeelden gehad. Ook de onvoorwaardelijke steun van mijn ouders heeft ervoor gezorgd dat ik altijd mijn dromen heb kunnen najagen. De overstap naar de langebaan was niet zo evident want ik moest ook deels verhuizen naar Heerenveen terwijl ik nog aan het studeren was. Dat was zonder de steun van mijn familie niet mogelijk geweest. Ook nu nog zijn ze er vaak bij bij mijn wedstrijden en de familie activiteiten worden rondom mijn training- en wedstrijdschema ingepland. Vooral op de moeilijke momenten is dat gevoel dat je er niet alleen voor staat heel belangrijk."

Wat betekent deelname aan de Winterspelen voor jou persoonlijk en professioneel?

"Het is vooral een mooie kans om te tonen wat ik in mijn mars heb op het grootste sporttoneel dat bestaat. Daar ga ik alles aan doen." 

Voorbereiding op de Spelen... Hoe ziet je dagelijkse trainingsroutine eruit in de aanloop naar de Spelen?

"Dankzij Sport Vlaanderen kan ik leven als een echte prof. Dat betekent dus slapen, eten en 2 keer per dag trainen. En tussendoor vooral veel rusten. Welke 2 trainingen op het programma staan verandert eigenlijk elke dag. In de winter schaatsen we 4 of 5 keer per week en dat wordt dan aangevuld met kracht en fietsen." 

Zijn er specifieke uitdagingen waar je momenteel mee te maken hebt in je voorbereiding?

"Ik denk dat een voorbereiding altijd wel zijn uitdagingen met zich meebrengt. Kleine fysieke ongemakjes komen wel eens voor, die ervoor zorgen dat je je trainingsschema even wat moet aanpassen. Ook mentaal is het niet altijd gemakkelijk. Er zijn altijd wel momenten waarop het even wat minder loopt, maar dan is het zaak om gefocust te blijven op je doelen en met de hulp van de mensen rondom je op het juiste pad te blijven. Al heb ik op dit moment niet te klagen en loopt mijn road to milaan grotendeels zoals ik het zou willen."

Wat doe je om mentaal sterk te blijven tijdens deze intense periode van training en competitie?

"In de afgelopen jaren heb ik een team rondom mij gekregen waarop ik vertrouw. Ik werk regelmatig samen met mijn mental coach om ook mentaal klaar te zijn om te presteren. In onze ploeg is daar voldoende aandacht voor en dat geeft je als atleet ook een gevoel van veiligheid dat er altijd over gepraat kan worden als dat nodig is."

Kansen en verwachtingen... Hoe schat je je kansen in op een medaille of een persoonlijke topprestatie?

"De Spelen zijn nog ver weg en tegelijkertijd dichtbij. Ik ben op dit moment hard aan het werken om daar zo sterk mogelijk aan de start te staan. Een kans op een topprestatie… daarvoor is het te vroeg. Ik sta er op dit moment goed voor en hoop op die weg verder te gaan." 

Zijn er specifieke concurrenten of landen waar je extra op let tijdens de Spelen?

"Natuurlijk zijn er op de langebaan wel bepaalde landen die er wat bovenuit steken. Bij de dames zijn dat dan vooral Nederland, Canada en Japan bijvoorbeeld. Niet dat je daar dan perse extra gaat op letten, zeker niet op de individuele afstanden, dan is het belangrijk om op je eigen wedstrijd te focussen. Op de massastart is het natuurlijk wel interessant om je concurrenten goed te kennen en wat te weten wat je kan verwachten."

Heb je bepaalde doelen of strategieën die je wilt uitvoeren tijdens de wedstrijden?

"Uitgaan van mijn eigen sterktes, met vertrouwen schaatsen en alles eruit persen wat erin zit." 

Persoonlijke inzichten en toekomst... Wat is het meest memorabele moment in je sportcarrière tot nu toe?

"Op skeelers mijn eerste wereldtitel bij de senioren, op de 1000m op het WK in Taiwan in 2015. In het schaatsen mijn overwinning in de massastart op de World Cup van Quebec, maar bijvoorbeeld ook mijn Belgisch Record op de 5000m in Calgary was een heel mooi moment omdat dat misschien wat onverwacht was en ik daar echt een heel goeie wedstrijd reed." 

Hoe zie je je carrière na deze Winterspelen? Wat zijn je ambities voor de toekomst?

"Mijn toekomst heb ik voorlopig nog wel wat openliggen. Ik werk nu echt toe naar Milaan en daarna zie ik het dan wel, wat mijn gevoel zegt. Ik denk wel dat ik zeker nog een aantal jaren topsport in mijn lijf zitten heb en ik vind ook dat er niks mooier is dan sporten. In de zomer vind ik het ook heel erg leuk om te koersen op de fiets en dat gaat ook erg goed. Maar ook in het schaatsen zie ik nog uitdagingen. Er zijn verschillende mogelijkheden."

Wat zou je jonge, ambitieuze atleten willen meegeven die ook ooit aan de Spelen willen deelnemen?

"Ga er vol voor! Het is de moeite waard. En vergeet zeker niet om onderweg er ook zeker van te genieten."

FOTO Fotopersburo Martin de Jong