Volgende week, van 3 tot 5 september, staat voor de shorttrackers een allesbepalende selectiewedstrijd op het programma in Boedapest. De uitslag hiervan bepaalt wie zal deelnemen aan de eerste twee World Tour-wedstrijden, waar tevens Olympische quotaplaatsen te rapen vallen.

Wat staat er op het programma?

De schaatsers rijden een relay time trial van vier keer één ronde met beperkte rust, gevolgd door elke individuele afstand (1500m, 500m en 1000m).

De twee Belgische dames Hanne en Tineke hoeven geen trials te rijden en zijn automatisch gekwalificeerd, omdat ze – inderdaad – maar met twee zijn. Ook Stijn wordt vrijgesteld van de trials dankzij de individuele medaille die hij behaalde op het WK vorig seizoen. De rest van de mannen zullen deze week moeten knokken om in het zogenaamde ‘core’ team te geraken.

Wat is het Core Team?

Het Core Team bevat maximaal drie rijders en bestaat uit shorttrackers die tweemaal top 8-plaatsen weten te rijden tijdens de World Tour, of dit vorig seizoen al bewezen zoals Stijn die op het WK zilver pakte op de 1500m. Hij kreeg een Wildcard en neemt dus al éen van deze Core Team-plekken in beslag. Dat betekent dat er nog twee beschikbare plaatsen zijn. De schaatsers kunnen deze plaatsen verdienen door één van de volgende situaties, in volgorde van belang:

1. Wildcard verdienen door in de volgende World Tour-wedstrijden twee keer top 8 te rijden
2. Top twee behalen in de relay time trial én één van de individuele afstanden winnen
3. Winnaar van het algemeen klassement van de selectiewedstrijd

Tijdens de World Tour-wedstrijden mogen maximaal vijf verschillende rijders op een afstand starten. Dit betekent dat er nog twee plekken in het World Tour Team leeg zijn; of drie, indien niet alle Core Team-plaatsen werden ingevuld. Om het team te vervolledigen zal de bondscoach de meest geschikte atleten voordragen via deze aanwijsplekken aan het Selectiecomité, die op haar beurt al dan niet goedkeuring zal geven voor de selectie van deze personen met het oog op een goed aflossingsteam in te kunnen zetten.

Wie neemt deel aan de trials?

Enkele vaste waarden keren terug om te vechten voor die felbegeerde plaatsen in het team, onder wie Ward Pétré, Warre Van Damme en Enzo Proost. Ook Adriaan Dewagtere maakt zijn terugkeer na een jaar van blessureleed. Ook Warre Noiron en Fré Van Damme keren terug naar het strijdtoneel, aangevuld met Aleyándro Rivero-Maerschalck die zijn debuut maakt bij de senioren na een succesvol laatste WK bij de junioren vorig seizoen. Nieuw in de mix is junior Lowie Dekens, die aan alle criteria voldoet om deel te nemen aan de trials, maar besloot dat het misschien nog net te vroeg is. Hij focust dit jaar verder op de Junior World Cups en kampioenschappen.

Update: wie werd geselecteerd?

Hanne en Tineke werden automatisch geselecteerd. Hanne ontving een wildcard omwille van haar medailles en top-8 plaatsen op het WK en World Tours, en Tineke vult het mixed relayteam aan. Beiden zullen ook - normaal gesproken - alle individuele nummers schaatsen. Ook Stijn ontving een wildcard omwille van zijn medaille op het WK. Verder wist Warre Van Damme de top-2 te behalen in de relay time trial én kon hij ook een afstand winnen. Dit geeft hem recht op de tweede plek in het core team. Enzo won het algemeen klassement en vervolledigt zo het core team. Het team werd op basis van aanbevelingen van de bondscoach aangevuld met Warre Noiron (winst op de time trial), Ward (moest zich wegens ziekte terugtrekken, maar kreeg het vertrouwen van de coach), en reserves Adriaan en Aleyándro die elkaar zullen afwisselen.

We wensen de schaatsers veel succes toe in Montréal!

AD

Foto: T7 Media