Het Belgisch shorttrackteam zakte afgelopen weekend af naar het Poolse Gdansk voor de derde manche van de World Tour series. Het team bestond bij de vrouwen deze keer uit drie personen. Naast Hanne en Tineke maakte de 17-jarige Mirthe haar debuut. Bij de mannen bestond de selectie uit Stijn, Warre, Warre, Ward, Enzo en Aleyándro. Het ijs in Gdansk is niet bepaald gekend voor de hoge snelheden, waardoor de atleten dichter bij elkaar zullen blijven en spektakel gegarandeerd zal zijn.

De stand van zaken na de eerste twee Olympische kwalificatiewedstrijden zag er als volgt uit: bij de dames zorgde Hanne al voor een eerste startplaats op elke individuele afstand, en voegde Tineke daar een tweede plek bij op de 500m. Zo stond zij als ‘Belg 2’ nog net binnen de nodige top 32. Dit kan nu nog beide kanten uitgaan. Bij de mannen slaagde enkel Stijn er voorlopig in om de eerste Belgische startplaats te voorzien op elke individuele afstand, al komen de gecombineerde punten van Aleyándro op WT 1 en Enzo op WT 2 op de 500m aardig in de buurt van een quotaplaats, met ‘Belg 2’ op plaats 36, amper 4 plekken verwijderd van die nodige top 32. Verder stond ook de mixed relay op plaats 12 en de mannenrelay op plaats 8, beiden nog net binnen de minimumquota om voor de Spelen geselecteerd te geraken. De Belgen moeten er dus alles aan doen om dit zo te houden of te verbeteren.

Op donderdag kwam Tineke de voorrondes in Gdansk goed door op de 1000m, maar kon ze zich voor de reeksen niet plaatsen. Zij werd terugverwezen naar de herkansingen, waar ze opnieuw de eerste ronde doorkwam, deze keer met een advancement. In de laatste ronde van de herkansingen eindigde de afstand voor haar, met een vijfde plaats in haar rit. Mirthe eindigde als vierde in haar rit in de voorrondes en werd meteen doorverwezen naar de herkansingen. Daar belandde ze in dezelfde rit als teamgenoot Tineke, maar met een vierde plek bleef het bij de eerste ronde van de herkansingen. Hanne kwam de reeksen wel goed door en schaatst op zaterdag de kwartfinales. Bij de mannen verliep de 1500m alvast niet van een leien dakje voor Stijn. Hij slaagde er in de kwartfinales niet in zich te plaatsen voor de halve finales en moest zich via de herkansingen proberen te kwalificeren. In de eerste ronde lukte dit nog vlot, maar in de tweede ronde eindigde hij als derde in zijn rit en enkel de winnaar mag door naar het hoofdprogramma. Ook de andere twee mannen, Warre Van Damme en Warre Noiron, bleven steken in de herkansingen met respectievelijk een vierde plaats en een penalty. Op de 500m kwam Enzo de voorrondes goed door en stootte hij door naar de reeksen, daar werd hij helaas uitgeschakeld en doorverwezen naar de herkansingen, terwijl Stijn de reeksen wel overleefde en in de kwartfinales op zaterdag mag starten. In de herkansingen slaagde Enzo er na een tumultueuze rit erin zich te kwalificeren voor de volgende ronde, maar eindigde de afstand daar. Aleyándro schaatste naar een knappe tweede plaats in de herkansingen, maar dat was helaas onvoldoende om door te stoten. De dag werd beëindigd met de kwartfinales van de gemengde aflossing, daar konden onze Belgen niet winnen van Canada en de Verenigde Staten en gingen ze bijgevolg niet door haar het hoofdprogramma. In de rankingfinale moesten ze overigens hun meerdere erkennen in Frankrijk, die de rit op hun naam schreef.

Vrijdag startte moeizaam met Stijn die in de reeksen op de 1000m tegen een penalty aanliep omdat hij iets te enthousiast langs binnen wilde passeren. Ook de andere mannen kenden wat pech, want zowel Ward als Aleyándro kwamen ten val in hun herkansingsrit. Echter kreeg Ward uiteindelijk nog een advancement naar de tweede ronde van de herkansingen, die op zondag werd verreden. Bij de dames slaagde Hanne er moeiteloos in om zich voor zowel de 500m als de 1500m te plaatsen voor het hoofdprogramma op zondag, Tineke kwam op de 500m de voorrondes nog door, maar in de reeksen werd ze uiteindelijk samen met Mirthe terugverwezen naar de herkansingen op zondag, net zoals op de 1500m. Een opsteker voor ons nationaal team was de aflossing bij de mannen over 5000m. De Belgische ploeg kon de thuisrijders van Polen van zich afhouden en eindigde vlak achter Italië, en kwalificeerde zich zo voor de halve finales op zaterdag.

De eerste dag van het effectieve World Tour-programma verliep zoals een droom voor de Belgische fans die Hanne volgen. Na twee vierde plaatsen in Montréal was het zaterdag eindelijk raak. De regerend wereldkampioene op de 1000m schaatste de hele rit vooraan, achter de Amerikaanse Stoddard, en zette in de laatste ronde nog een subliem manoeuvre in langs binnen om zo met de winst te gaan lopen. Het is Hanne haar eerste medaille dit seizoen. Op de 500m eindigde broer Stijn helaas met lege handen. Hij kwam in de kwartfinales niet verder dan een vierde plaats. De relay van de mannen nam het op het einde van de dag nog op in de halve finales tegen China, Italië, Letland en Turkije. Daar was het nog even spannend, want eindigden ze als vijfde, zouden ze niet in de B-finale mogen starten. Gelukkig bleven de Belgen koel en eindigden ze achter China en Italië. De B-finale werd op zondag afgewerkt.

Op zondag was Hanne haar tijd en derde plaats in de halve finale van de 1500m niet voldoende om naar de A-finale door te gaan. In de B-finale zette ze haar inhaalmanoeuvre op langs buiten, maar werd afgeblokt door de Italiaanse. Dan maar langs binnen, moet Hanne gedacht hebben, maar door een duw van de Nederlandse Velzeboer naar de Chinese ontstond een reeks aan gevolgen waardoor de Japanse die aan de leiding lag, tegen de vlakte ging, net op het moment dat Hanne passeerde. Hanne moest zich dus tevreden stellen met een vierde plaats na haar valpartij.

De overige resultaten worden later verder geüpdatet, zodra de ISU deze vrijgeeft.

AD

Foto: T7 Media