Een terugblik op een korte winterperiode waar het natuurijs zich even deed gelden. Nabij het Friese streekdorpje Nijelamer, gelegen in de omgeving van Heerenveen, werd op 10 januari op een ondergelopen weiland een kortebaanwedstrijd voor mannen georganiseerd. Een traditioneel schaatsonderdeel wat bij voldoende ijsdikte wordt aangekondigd via de media, zodat snelle schaatsers die belangstelling hebben zich kunnen aanmelden. Het is een wedstrijd rechttoe rechtaan over 160 meter waar in vroeger tijden ook al om werd gestreden, daarbij vielen, net zoals in deze tijd, lucratieve geldprijzen te winnen. De winnaar ontving deze keer een bedrag van 250 euro die na afloop uitgereikt werd door de plaatselijke organisatie, ook de andere prijswinnaars werden goed bedeeld met een geldprijs. Eigenlijk is deze kortebaanwedstrijd de bakermat van het hedendaagse langebaanschaatsen, hier is het ooit begonnen dat door plaatselijke commissies schaatswedstrijden werden georganiseerd. Er stonden nu maar liefst 74 deelnemers aan de start, tot laat in de avond werd er in het schemerdonker volop gestreden, uiteindelijk werd de Nederlander Gijs Kamp uit Leek eindwinnaar. 

Robbe Beelen

Voor de Belgische Robbe Beelen een mogelijkheid om dit ook eens te ervaren en zich te meten met de snelle mannen die zich hadden aangemeld. "Ik had een paar dagen voor de kortebaanwedstrijd op natuurijs eigenlijk nog nooit van een ‘kortebaanwedstrijd’ gehoord. Het was tijdens een training dat Daan van der Elst me aansprak en zei: ‘misschien iets leuks voor jou, Robbe’. Dit leek me inderdaad een leuk idee en zodra de inschrijvingen open gingen heb ik me dan ook ingeschreven. De regels voor een kortebaanwedstrijd zijn net wat anders dan de regels van bij een langebaanwedstrijd. Je strijdt telkens tegen een andere schaatser over een afstand van 160m. Degene die als eerste 2x wint gaat door naar de volgende ronde. De startplekken worden volgens loting bepaald. Het was voor mij een van de eerste keren op natuurijs. Vooral de kwaliteit van het ijs verbaasde me, ik had verwacht dat het veel minder snel zou zijn. Ik wist uiteindelijk tot in de tweede ronde te geraken, waarin ik werd uitgeschakeld door Pim Stuij. Hij was echt nog wat sneller dan ik en hoewel ik 2x zo snel mogelijk over de finish probeerde te komen, was hij me telkens voor. Desondanks een geweldige ervaring! Wanneer er volgend jaar weer een kortebaanwedstrijd is en deze past in mijn programma, zou ik zeker opnieuw willen deelnemen."